В ходе Отечественной войны 1812 г. главнокомандующий объединенными русскими армиями М. И. Кутузов решил остановить продвижение армии Наполеона на Москву у села Бородино. Русские войска перешли к обороне в полосе шириной 8 км. Правый фланг позиции русских войск примыкал к Москве-реке и был защищен естественной преградой — речкой Колочь. Центр опирался на высоту Курганную, а левый фланг упирался в Утицкий лес, но имел перед собой открытое пространство. Для усиления позиции на левом фланге были построены искусственные земляные укрепления — флеши, которые заняла армия П. И. Багратиона. Наполеон, придерживавшийся наступательной тактики, решил нанести удар по левому флангу боевого построения русских войск, прорвать оборону и выйти им в тыл, а затем, прижав к Москве-реке, уничтожить. 26 августа (7 сентября) после мощной артиллерийской подготовки французская армия (135 тыс. человек) обрушилась на Багратионовы флеши. После восьми атак к 12 часам дня они были захвачены противником, но отошедшие русские войска (120 тыс. человек) не допустили его прорыва на левом фланге. Столь же безрезультатно закончился натиск французов в центре на Курганную высоту (батарею Раевского). Попытка Наполеона ввести в сражение гвардию — последний резерв, была сорвана рейдом казаков М. И. Платова и кавалерией Ф. П. Уварова. К концу дня русская армия продолжала прочно стоять на бородинских позициях. Наполеон, убедившись в бесплодности атак и опасаясь перехода русских войск к активным действиям, был вынужден отвести свои войска на исходный рубеж. В ходе сражения французы потеряли 58 тыс., а русские — 44 тыс. человек. На Бородинском поле был развеян миф о непобедимости наполеоновской армии.